Światłowód ma dwie kluczowe cechy transmisji: tłumienie i dyspersję. Utrata światłowodu odnosi się do jego współczynnika transmisji na jednostkę długości, a przedsiębiorstwo to dB / km. Wysokość strat wpływa bezpośrednio na odległość transmisji systemu komunikacji światłowodowej lub odległość między stacjami przekaźnikowymi. Dyspersja oznacza, że ponieważ sygnał danych przesyłany przez światłowód jest przenoszony przez różne składowe częstotliwości i składowe w inny sposób, szybkość transmisji różnych składowych częstotliwości i składowych różnych modów jest różna, co powoduje zmianę sygnału danych.
Dyspersja włókien jest podzielona na dyspersję surowca, dyspersję falowodu i dyspersję modalną. Pierwsze dwa typy dyspersji są spowodowane faktem, że sygnał danych nie jest spowodowany pojedynczą częstotliwością, a drugi typ dyspersji jest spowodowany faktem, że sygnał danych nie jest spowodowany jedną metodą. Sygnał danych nie jest pojedynczym sposobem wywołania dyspersji modalnej. Światłowód jednomodowy przesyła tylko jeden mod poprzeczny, więc występuje tylko dyspersja surowca i dyspersja falowodu, a nie dyspersja modalna. Światłowód wielomodowy ma dyspersję międzymodową. Rozproszenie światłowodu nie tylko szkodzi wielkości transmisji światłowodu, ale także ogranicza interwał przerwania systemu komunikacji światłowodowej.
