Włókna optyczne do komunikacji składają się z włosowatych włókien szklanych pokrytych plastikową warstwą ochronną. Włókno szklane składa się zasadniczo z dwóch części: średnica rdzenia wynosi od 9 do 62,5 μm, a zewnętrzna osłona jest wykonana z materiału szklanego o niskim współczynniku załamania światła o średnicy 125 μm. Chociaż istnieje kilka innych rodzajów światłowodów w zależności od użytych materiałów i różnych rozmiarów, te wymienione tutaj są najczęstsze. Światło jest przepuszczane w warstwie rdzenia światłowodu przez"całkowite odbicie wewnętrzne", co oznacza, że po wejściu na jeden koniec światłowodu odbija się tam i z powrotem pomiędzy rdzeniem a interfejs płaszcza, a następnie przesyła do drugiego końca światłowodu. Światłowód o średnicy rdzenia 62,5 μm i zewnętrznej średnicy płaszcza 125 μm nazywany jest światłem 62,5/125 μm.
Zasada działania światłowodu
Światłowód jest przewodnikiem, który przepuszcza fale świetlne. Światłowód można podzielić na światłowód jednomodowy i wielomodowy w zależności od trybu transmisji optycznej. W światłowodzie jednomodowym istnieje tylko jeden podstawowy tryb transmisji światła, to znaczy światło jest transmitowane tylko wzdłuż wewnętrznego rdzenia światłowodu. Ponieważ całkowicie unika się dyspersji modów, pasmo częstotliwości transmisji światłowodu jednomodowego jest bardzo szerokie, dzięki czemu nadaje się do szybkiej i dalekiej komunikacji światłowodowej.
W światłowodzie wielomodowym istnieje wiele trybów transmisji światła. Z powodu dyspersji lub aberracji wydajność transmisji tego światłowodu jest słaba, pasmo częstotliwości jest wąskie, szybkość transmisji niewielka, a odległość niewielka.
