Istnieje wiele rodzajów światłowodów, które można sklasyfikować na różne sposoby. Zgodnie z aplikacją można go podzielić na światłowód wewnętrzny, światłowód zewnętrzny, światłowód gałęziowy i światłowód dystrybucyjny; zgodnie z metodą układania można go podzielić na samonośny światłowód napowietrzny, światłowód rurociągowy, opancerzony światłowód zakopany i światłowód podmorski; zgodnie ze strukturą światłowodu można go podzielić na wiązki Światłowód rurowy, światłowód skrętny, światłowód szkieletowy, światłowód przytulający, światłowód wstążkowy, włókno światłowodowe niemetaliczne i światłowód rozgałęziony; można podzielić na światłowód komunikacyjny na duże odległości, światłowód zewnętrzny na krótki dystans, światłowód hybrydowy i światłowód budowlany zgodnie z zastosowaniem Światłowód wewnętrzny. Który z nich wybrać i wybór liczby rdzeni należy zdecydować na podstawie rzeczywistej sytuacji.
Najważniejszą klasyfikacją transmisji światłowodowej jest rozróżnienie między trybem jednomodowym a dwumodowym według trybu transmisji, a światłowód jednomodowy jest często stosowany w systemach monitorowania. Światłowód jednomodowy może przesyłać tylko jeden tryb sygnału optycznego, a odległość transmisji sygnału 100M może sięgać kilkudziesięciu kilometrów. Światłowód jednomodowy jest przesyłany wzdłuż wewnętrznego rdzenia światłowodu, co może uniknąć problemu transmisji ponadszerokopasmowej spowodowanej rozpraszaniem trybu. Nadaje się głównie do zastosowań komunikacji światłowodowej o dużej pojemności i dalekiej odległości, długość fali optycznej wynosi 1310 nm lub 1550 nm.
Światłowód wielomodowy może przesyłać wiele trybów sygnałów optycznych, które są podzielone na OM1, OM2 i OM3 zgodnie z trybem. Światłowód wielomodowy może przesyłać sygnały 100M do 2 kilometrów. Ze względu na dyspersję lub aberrację, ten rodzaj światłowodu ma słabą wydajność transmisji i stosunkowo wąskie pasmo częstotliwości, stosunkowo małą zdolność transmisji i stosunkowo niewielką odległość.
