Istnieje wiele rodzajów światłowodów, które można klasyfikować na różne sposoby. Zgodnie z okazją użycia można go podzielić na światłowód wewnętrzny, światłowód zewnętrzny, światłowód gałęziowy i światłowód dystrybucyjny; zgodnie z metodą układania można go podzielić na samonośny światłowód napowietrzny, światłowód rurociągowy, opancerzony światłowód zakopany i światłowód podmorski; zgodnie ze strukturą światłowodu można go podzielić na wiązki Światłowód rurowy, światłowód skrętny, światłowód szkieletowy, światłowód kompaktowy, światłowód wstążkowy, włókno światłowodowe niemetaliczne i światłowód rozgałęziony; zgodnie z przeznaczeniem można go podzielić na światłowód komunikacji dalekobieżnej, światłowód zewnętrzny na krótki dystans, światłowód hybrydowy oraz światłowód wewnętrzny budynku. Który z nich wybrać, a także wybór numeru rdzenia i modelu należy określić w świetle rzeczywistej sytuacji.
Główna klasyfikacja transmisji światłowodowej jest podzielona na jednomodową i dwumodową według trybu transmisji. Światłowody jednomodowe są często stosowane w systemach monitoringu. Światłowód jednomodowy może przesyłać tylko jeden tryb sygnału optycznego, a odległość transmisji sygnałów 100M może sięgać kilkudziesięciu kilometrów. Światłowód jednomodowy transmituje wzdłuż rdzenia światłowodu, co pozwala uniknąć problemu zbyt szerokiego pasma częstotliwości transmisji spowodowanego dyspersją trybu. Nadaje się głównie do zastosowań komunikacji światłowodowej o dużej pojemności i na duże odległości, długość fali optycznej wynosi 1310 nm lub 1550 nm.
Światłowód wielomodowy może przesyłać wiele trybów sygnałów optycznych, które są podzielone na OM1, OM2 i OM3 zgodnie z trybem. Światłowód wielomodowy może przesyłać sygnały 100M w najdalszej odległości 2 kilometrów. Ze względu na dyspersję lub aberrację wydajność transmisji tego rodzaju światłowodu jest słaba, pasmo częstotliwości jest stosunkowo wąskie, zdolność transmisji jest stosunkowo niewielka, a odległość stosunkowo krótka.
